Стекло может быть получено путём охлаждения расплавов без их кристаллизации. Практически любое вещество из расплавленного состояния может быть переведено в стеклообразное состояние. Температура варки стёкол, от 300 до 2500 °C. В зависимости от отдельно взятых стеклообразующих веществ требуется определённая скорость охлаждения. Некоторые металлосодержащие расплавы требуют очень быстрого охлаждения, чтобы избежать кристаллизации. Готовое изделие отжигают несколько часов при температуре около 500 °C для того, чтобы снять возникшие в нём напряжения. Неотожжённое изделие может из-за них рассыпаться при малейшем прикосновении, а иногда и самопроизвольно.
Железистые соединения окрашивают стекло в цвета — от голубовато-зелёных и жёлтых до красно-бурых, окись марганца — от жёлтых и коричневых до фиолетовых, окись хрома — в травянисто-зелёный, окись урана — в желтовато-зелёный (урановое стекло), окись кобальта — в синий (кобальтовое стекло), окись никеля — от фиолетового до серо-коричневого, окись сурьмы или сульфид натрия — в жёлтый (в самый же красивый жёлтый окрашивает, однако, коллоидное серебро), окись меди — в красный (так называемый медный рубин в отличие от золотого рубина, получаемого прибавкой коллоидного золота). Костяное стекло получается замутнением стекломассы пережжённой костью, а молочное — прибавкой смеси полевого и плавикового шпата. Теми же прибавками, замутив стекломассу в очень слабой степени, получают опаловое стекло. Некогда ценой своей с золотом могло соперничать только стекло.
