Слово Caementum означало «бутовый камень», «тёсанный камень» и также каменные составляющие для наполнения полостей несущих стен. Камень являлся связующим элементом, который смешивался с песком и известью и после затвердевания превращался в конгломератную массу, похожую на сегодняшний бетон.
Бетон изготавливался из песка без примесей земли для большей прочности, извести, воды, с грубыми дополнениями, например путеоланская земля, пеперин и т.п. Смесь приготавливалась в соотношении: 3 части песка к одной части извести, при применениии морского песка: 2 части песка и 1 часть извести.
Смесь заливалась в полость между двумя стенами из обоженного кирпича и бутового камня, также применялась для заливки полов и для отделки стен.
Существовал также способ постройки — opera caementicia, при котором цемент заливался между деревянных стен, которые после того как цемент затвердевал, удалялись, так что оставалась лишь цементная стена.
Современные попытки повторить изготовление римского бетона показали, что римский бетон обладал высокой прочностью. Однако при его приготовлении могли возникнуть множество серъёзных нарушений, например, при применении морского песка, не полностью погашенной извести, небольшом времени для отвердевания.
Виды стенной кладки, в которых применялся бетон:
Opus incertum
Opus reticulatum
Opus quadratum
Opus testaceum
Применялась красная штукатурка под названием opus signinum. Она состояла из негашенной извести и толчёных кирпичей. Этот раствор затвердевал под воздействием воды и предотвращал утечки ключевой воды наружу. Небольшие трещины заделывались золой дерева.
