Теломеры – концевые фрагменты хромосом, не несущие наследственной информации. Их основной функцией является защита клеточной ДНК от деформаций и повреждений. Длина теломер была признана основным индикатором старения организма после того как было доказано, что эти участки хромосом сокращаются с каждым делением клетки. Теломераза при помощи собственной РНК-матрицы достраивает теломерные повторы и удлиняет теломеры. В большинстве дифферен- цированных клеток теломераза заблокирована, однако активна в стволовых и половых клетках.
Исследователям удалось обнаружить что количество на теле человека родинок пропорционально длине теломеров – концевых фрагментов хромосом, которые сокращаются с каждым делением клетки. У кого их более 100 - теломеры значительно длинней. Клетки этих людей «моложе» приблизительно на 6-7 лет, меньшей склонностью к возрастным болезням
сердца, остеопорозу и другим болезням.
